D’une manière générale, on peut classer les différentes catégories de maisons de retraite selon les types de pensionnaires qui y sont hébergés. En effet, si l’on ne parlera pas des malades ou des dépendants, chaque individu peut choisir l’endroit qui lui convient. Ainsi, par expérience, on peut baser la classification suivant le standing de vie qu’offre l’établissement, le type d’hébergement qu’il accepte (temporaire, permanent ou accueil du jour), ou le tarif de ses services. Mais il est également possible de distinguer les maisons de retraite à partir des conditions fixées par l’autorité compétente.
Selon l’autorité qui régit la loi relative aux maisons de retraite, ces dernières peuvent être conventionnées ou non. Elles le sont lorsqu’elles sont soumises aux conditions imposées par le Conseil Général : le tarif d’hébergement doit être fixé à l’avance ainsi que les aides sociales allouées aux personnes âgées qui y sont hébergées (APL, APA, …).
Particulièrement, tout établissement conventionné doit obligatoirement comporter des infrastructures médicales qui lui permettent de faire face à tous les troubles dont ses pensionnaires peuvent souffrir. Par contre, les maisons non conventionnées sont libres de fixer elles-mêmes leurs tarifs ainsi que les services qu’elles offrent et, en plus, elles ne sont pas forcément médicalisées.
En outre, on dit que les maisons de retraite sont publiques si elles appartiennent aux communes ou au département où elles sont implantées et sont financées par ces derniers. Et elles sont privées si leur financement est assuré par des caisses de retraite, des mutuelles, d’autres groupes hôteliers… Les institutions privées peuvent être associatives à but non lucratif ou simplement commercial.
Jusqu’à présent, pour les établissements non médicalisés, on peut distinguer les maisons de retraite traditionnelles, les foyers logement, les résidences services. Concernant les institutions médicalisées, on peut trouver les simples maisons médicalisées, les EHPAD (Etablissements d’Hébergement pour Personnes Agées Dépendantes), les CANTOU (Centres d’Activités Naturelles Tirées d’Occupations Utiles) réservés pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et les USLD (Unités de Soins Longue Durée).
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