Une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer perd ses facultés mentales de façon progressive et définitive. Au début toléré par son entourage, son comportement peut devenir très vite lassant pour certains. Il existe aussi des cas où garder et soigner un malade à domicile devient impossible car l’état de celui-ci s’aggrave au point de nécessiter une surveillance permanente. Pour ces raisons, l’entrée en maison de retraite est la solution la mieux adaptée. L’entrée en maison de retraite ne signifie pas pour autant l’abandon de la personne malade par ses proches. C’est justement une solution pour qu’elle soit mieux encadrée tout en bénéficiant des visites et soutiens de sa famille.
Les proches d’une personne malade d’Alzheimer ne peuvent pas l’abandonner, la loi interdisant la maltraitance, ou ne veulent pas la faire soigner par une personne autre que les membres de la famille. Mais le cas se complique lorsque la maladie devient sérieuse. Il est alors préférable de faire héberger la personne malade dans une maison de retraite. Se séparer d’un être cher est sans doute difficile, mais il faut voir les choses autrement. L’entrée d’une personne en maison de retraite ne signifie ni une coupure totale des liens, ni un abandon. Le placement d’une personne dans une maison de retraite signifie un allègement des obligations de l’entourage. En effet, à un stade évolué de la maladie d’Alzheimer, le patient nécessite une assistance permanente dans tous les actes de la vie quotidienne. Ce qui est tout à fait possible dans une maison de retraite alors que les proches du malade ne peuvent pas abandonner leurs occupations telles que le travail ou les études. Elles peuvent, par contre, participer aux soins du malade en lui apportant un soutien moral dont il aura grandement besoin. Des visites régulières faites par leur famille feront le plus grand bien aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Les maisons de retraite sont conçues pour faire le « monde » des personnes qu’elles hébergent. Ce qui est bénéfique pour ces personnes, car elles souffrent souvent de maladies les empêchant d’avoir une vie « normale ». Aussi bien les MAPAD (Maison d’Accueil pour Personnes Agées Dépendantes) que les EHPAD (Etablissement d’Hébergement pour Personnes Agées Dépendantes) sont tous dotés d’une équipe médicale et paramédicale. Médecins, infirmières, aides-soignantes, gouvernantes, hôtesses, etc. coopèrent pour assister les personnes âgées, et en particulier celles présentant des maladies du type Alzheimer.
Les malades d’Alzheimer bénéficient d’une assistance, si nécessaire, dans les gestes quotidiens. Ainsi, les employés de la maison les aident quand ils font leur toilette ou quand ils prennent leur repas, au cas où les malades ne mangent pas avec les autres pensionnaires.
Dans certaines maisons de retraite médicalisées, il y a des unités d’accueil pour les personnes ayant des troubles du comportement, comme la maladie d’Alzheimer. Ces unités ont un espace spécialement destiné aux personnes désorientées. Cet espace est appelé « cantou » (Centre d’Activités Naturelles Tirées d’Occupations Utiles). Il s’agit d’un espace clos aménagé pour ces malades. Dans un cantou, un personnel ayant suivi une formation garantit la gestion de vie des hébergés.
Les maisons de retraite proposent diverses prestations, outre les soins qu’elles confèrent aux personnes malades. Selon l’état de chaque retraité, il participera à une (des) activité(s) visant à améliorer son bien-être. Pour les malades d’Alzheimer, il y a un atelier mémoire dirigé par un responsable qui peut les aider à ne pas voir leur maladie évoluer de façon brusque. Les patients bénéficient aussi, quand leur état le nécessite, du soutien d’un psychologue, en plus de celui de ses proches qui viennent les voir régulièrement. Dans une maison de retraite, le résident est à l’abri de toute maltraitance.
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